Степь: общая характеристика, животные и растения, экологические проблемы

Степь удивительна тем, что, несмотря на почти полное отсутствие деревьев, становится домом для разных видов животных. В тёплый сезон, когда в этой зоне зацветают кустарники и колосятся травы, она становится особенно живописной. Давайте узнаем побольше о степи, её обитателях и расположенных в ней растениях.

Что такое степь и где находится в России

Степь – климатическая зона, которых, к сожалению, становится всё меньше. Несмотря на то, что степь может располагаться в любом полушарии и встречается во многих странах, постепенно такие земли отходят хозяйственникам под посадку урожая или для выпаса скота. Климат в степи умеренный или субтропический.

Интересный факт! Ещё до того, как степью стали называть климатическую зону, это слово присутствовало в русском языке и означало место, где останавливаются кочевники.

На территории России можно обнаружить 4 разных вида степей:

• Горные – находятся на Кавказе, покрыты травами (кроме осоковых).
• Луговые – расположены в Западной Сибири и европейской части страны. Усеяны травами, злаковыми культурами и цветоносами.
• Ковылистые – находятся под Оренбургом, полностью покрыты ковылём.
• Пустынные – располагаются в Калмыкии, а растительный мир таких степей представлен исключительно прутнянкой, ковылём и перекати-поле. Появляются в результате деятельности человека.

В южной части России степь занимает пространство от Чёрного моря до Алтая. На севере зона доходит до Тулы – условно границу степей можно отследить по руслам рек Белая и Кама. Частично степями покрыты и крупные равнины – Восточно-Еропейская и Западно-Сибирская.

Узнайте больше о тундре, тайге и арктических пустынях.

Общая характеристика

Отличительными особенностями степи можно назвать сухость из-за отсутствия в этой климатической зоне рек и мелких водоёмов, и почти полное отсутствие леса. Большую часть растительности в степи составляют низкорослые кусты и густые травы – именно такие растения способны выдерживать все испытания, характерные для этой зоны – от длительной засухи до сильных морозов.

Интересный факт! Единственный континент, на котором полностью отсутствуют степи – Антарктида.

Виды степей

В зависимости от расположения конкретной степи, биологические факторы и условия могут меняться. Это приводит к тому, что в разных видах степей растут разные растения и обитают разные животные степи. Помимо 4 видов, представленных на территории России, в мире существуют также сазовые – такие зоны расположены на берегу рек или иных водоёмов и включают в себя растения, которые способны переносить сухой воздух, но нуждаются во влажной почве.

Особенности рельефа

Рельеф степей по большей части представлен равнинами и небольшими холмами – обусловлено это тем, что большинство подобных территорий располагается на платформенных участках коры. Впрочем, встречаются и участки, называемые тектоническими щитами – в таких местах можно обнаружить довольно высокие скалы.

Климат зимой и летом

Климат степи относится к континентальному и варьируется от умеренного до резкого. Однако именно в степи можно встретить несколько характерных особенностей климата, которых не найти в других зонах, и которые во многом обуславливают то, какая именно флора и фауна населяет эти места:

• Сухость. За год в степи редко выпадает более 400 мм осадков. Происходит это из-за засух, которые наступают часто и растягиваются на продолжительное время.
• Ветреность. Ветра присутствуют в степи почти постоянно и отличаются существенной силой, иногда дело и вовсе доходит до бурь, поднимающих в воздух обилие пыли. Именно эта деталь климата приводит к тому, что в степи появляется больше количество разнообразных оврагов и балок.
• Серьёзные различия между температурой ночью и днём. В этом плане степь напоминает пустыню – со сменой времени суток температура может упасть или подняться на 15-20 градусов.

При этом лето в степи часто оказывается очень солнечным и относительно тёплым – средняя температура в этот сезон держится на отметке от 20 до 24 градусов. А вот зима холодная – до -30, однако, снега почти не выпадает.

Почвы

Сухой воздух и сравнительно высокие дневные температуры создают в степи идеальные условия для образования чернозёма – именно он покрывает большую часть климатической зоны. Также, не всегда, но чаще всего, над почвой образуется достаточно плотная и объёмная прослойка гумуса. Нагляднее всего это явление можно рассмотреть на Кубани – там гумус может занимать больше метра почвы в глубину.

Особенная ситуация в тех частях степи, где климат оказывается ещё суше, чем обычно. Там чаще всего можно встретить засоленную или солончаковую почву, кроме того, нередко происходит и эрозия. Несмотря на все сложности, люди часто выбирают степь для организации фермерских хозяйств – это связано с обилием полезных компонентов в земле, таких как натрий, магний и кальций.

Природные ресурсы

Нередко степи используются для выпаски скота – и не удивительно, ведь в этих климатических зонах произрастает большое количество растений, которые годятся животным в пищу – клевера, кукурузы, подсолнечников и прочих. Полезны и травы, собранные в степи – тут можно отыскать как медоносы, так и растения, из которых готовятся лекарственные препараты. Помимо того, чтобы собирать растения степи, люди засеивают эти территории и собственным урожаем – правда, чаще в северных районах, ведь почвы там куда богаче.

Животный мир

Из-за особенностей климата и некоторых схожих черт, животный мир степей может напоминать тот, что встречается в полупустынях или пустынях. В степи обитает множество видов самых разных грызунов. Хищники и млекопитающие представлены более скудно.

Также в степях можно встретить самых разных птиц – однако большая часть из них проживает в этих зонах не постоянно, а отправляется на зимовку в более тёплые края. Особенно отличается степь обилием разнообразных насекомых.

Хищники

Хищников в степи не очень много – для большей части таких животный климат степей оказывается слишком неблагоприятным. Чаще всего встречаются:

• Степной волк.
• Корсак.
• Светлый хорь.
• Азиатский барсук.
• Перевязка.

Также можно добавить к этому списку орлов, сайгаков и кобчиков – технически они являются всеядными животными, однако могут выступать в том числе в роли хищников.

Травоядные

У многих людей степь ассоциируется с лошадями – и не просто так, ведь копытные населяли эти районы в течение всей истории. Раньше разнообразие травоядных животных в степи было ещё больше – тут проживали и крупные дикие тарпаны, и туры, которые стали предками современных быков. К сожалению, многие из этих видов давно вымерли, однако и по сей день степь может порадовать разнообразием мира травоядных животных.

Например, степи всё ещё населяют антилопы-сайгаки, которые давно стали известны по всему миру. Однако не стоит думать, что грызуны степей – это исключительно копытные животные. Есть среди них и грызуны – например, сурок байбак. Впрочем, у нас ещё будет отдельный раздел, посвящённый каждому из этих животных, который поможет познакомиться с ними поближе.

Мелкие виды, насекомые

Животные степи по большей части представлены именно грызунами – для них в данной местности созданы наилучшие условия. Чаще всего можно встретить:

• Тушканчиков.
• Малых пищух.
• Хомяков.
• Сусликов.

Грызуны не просто наслаждаются условиями жизни в степи, но и сами поддерживают экосистему в том состоянии, в каком она необходима для многих растений. Прорывая свои норы и ходы под землёй, они перемешивают слои почвы, делая её более полезной и плодородной.

Птицы

Птиц на территориях степей тоже немало – причём именно здесь можно встретить множество видов, которые считаются крайне редкими и даже вымирающими. В частности, это хищные пернатые, такие как:

• Степной орёл.
• Кобчик.
• Пустельга.

Впрочем, есть и другие виды – красивые, но полностью безобидные:

• Белая куропатка.
• Журавль красавка.
• Дрофа.
• Цапля.
• Кулик.
• Гагра.
• Поганка.
• Степной жаворонок.

К сожалению, даже самые редкие виды птиц в степи не находятся в полной безопасности – деятельность человека сильно вредит им. Фермы и пастбища, которых в степной местности организуется много, постепенно разрушают и вытесняют естественную среду обитания птиц.

Водные представители

Зона степей не слишком богата на водоёмы, однако встречаются отдельные пруды и озерца с солёной водой. На их берегах обитают следующие земноводные:

• Зелёная жаба.
• Лягушка-песочница.
• Остромордая лягушка.
• Сухопутные черепахи.

Как ни странно, но в редких степных водоёмах можно встретить и особые виды рыбы. Конечно, эта категория животных не отличается массовостью и разнообразием, как минимум потому что воды в степи в целом немного. Однако следующие рыбы встречаются нередко:

• Окунь.
• Тарань.
• Толстолобик.
• Красноперка.
• Щука.
• Сазан.

Есть и ещё одна категория живности, которую чаще всего можно встретить рядом с реками и озёрами степи – это насекомые. Их привлекает вода, а прилетев к ней, они зачастую становятся пропитанием для живущих там рыб и животных.

Фауна степей

Из всего разнообразия животного мира, населяющего степи, есть несколько видов, которые представлены особенно широко и характерны именно для этой местности. На них стоит обратить особое внимание.

Суслик

Этот зверёк населяет степи России и других стран и выглядит довольно забавно из-за большого хвоста, который составляет почти половину длины его собственного тела. По размеру суслики могут быть разными – самые мелкие особи не вырастают длиннее 14 см, а крупные могут достигать и 40 см. Окрас шерсти на спине животного тоже может быть разным – серым или пурпурным, украшенным различными узорами или рябью, а вот пузико у всех особей более светлое – жёлтое, коричневатое или белое.

На зиму суслики уходят в спячку, а вот в тёплый сезон становятся настоящей проблемой для фермеров, разбивших свои угодья в степи. Дело в том, что эти маленькие животные с радостью поедают зёрна, семена и даже корни растений, чем существенно портят урожай. Как это часто бывает, наносимый вред приводит к тому, что сусликов пытаются истреблять.

Тушканчик

У тушканчиков хвост ещё длиннее и может составлять от 7 до 30 см при том, что тело у животного в длину всего от 4 до 26 см. Отличить тушканчика от любого другого грызуна можно по чёрно-белой кисточке на конце хвоста, которая несёт сразу две практические функции: выполняет роль “руля” и помогает животному быть более маневренным, и служит сигналом, который способен предупредить других особей о приближающейся опасности.

В отличие от суслика, тушканчик отличается довольно плотно сбитым телом на контрасте с тонким и длинным хвостом и такими же лапками. Эти зверьки далеко не всегда ходят на всех четырёх лапах – вполне могут справляться и двумя задними, если ситуация того требует. Кроме того, они достаточно хорошо прыгают и способны таким образом преодолеть дистанцию до 3 м.

Степной орел

Эти птицы, населяющие степи России и других стран, могут быть очень крупными – до 2,4 кг при размахе крыльев свыше 1,8 м. Степные орлы – отличные охотники, они могут подметить жертву даже находясь от неё на расстоянии 2 км. Пищей для орлов чаще всего становятся мелкие животные степи, насекомые, а также падаль.

Птицы отличаются от многих животных тем, что пара из самца и самки остаётся вместе всю жизнь – при этом отец активно участвует в процессе высиживания потомства, который длится от 39 до 45 дней. Самка откладывает от 1 до 3 яиц как только будет готово гнездо – его пара строит из любых материалов, которые только можно достать в степи, в ход идут и ветки, и шерсть животных, и даже навоз. Располагается такой домик всегда на возвышении – иногда орлы вьют гнёзда прямо на линиях электропередач.

Интересный факт! Орлы улетают зимовать в Непал и обычно проводят большую часть времени на высоте около 2200 м, однако бывали случаи, когда эти птицы добирались до вершины Эвереста.

Степной лунь

Ещё одна относительная крупная птица степей – длина тела среднего луня составляет 45-50 см. Большая часть перьев окрашена в светло-серый, однако ближе к хвосту можно увидеть удлинённые перья более тёмного коричневого оттенка. Как и орлы, луни являются хищниками, но употребляют в пищу не только мелких зверьков, но и небольших птиц также населяющих степи.

В отличие от орлов, эти пернатые селятся не в высоте, а стоят гнёзда прямо на земле. Потомства за один выводок производят больше – за раз самка способна снести от 4 до 6 яиц. Однако такая относительная плодовитость не помогает сохранить численность вида – степные луни находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу.

Сурок

Сурки – это не отдельный вид, а категория, которая включает в себя более 15 видов небольших грызунов весом 3-4 кг. Все они травоядны – в пищу для этих животных годятся корешки, семена и листья, которых степная зона в летнее время предлагает достаточно. Зимой же, когда погода становится слишком суровой, а пищи в свободном доступе не остаётся, грызуны впадают в спячку до наступления тепла.

Сурки – крайне социальные животные, они живут достаточно крупными колониями, которые внутри подразделяются на отдельные семьи. Территория обитания этого вида тщательно разделяется между разными колониями и охраняется их членами, чужакам на своей земле сурки не рады. Также эти животные отличаются тем, что способны вырыть длинную и сложную систему подземных ходов, длина которой может достигать 60 м.

Интересный факт! В Америке и Канаде зверькам посвящён собственный праздник – день сурка. Примета гласит, что если в этот день погода будет пасмурной и сурок покинет свою нору быстро, не пугаясь собственной тени, то скоро наступит тепло.

Степная пустельга

Эта птичка кажется совсем маленькой на фоне других пернатых обитателей степи – длина тела не превышает 33 см, однако пустельги не менее умелые охотники, чем орлы. Не заметить стаю таких птиц просто невозможно – они создают очень много громких звуков, особенно это касается периода размножения. К сожалению, сейчас пустельг в мире остаётся всё меньше и меньше – связано это с истреблением насекомых из-за которого птицы остаются без привычного пропитания.

Флора степей

Специфика характерных для степи растений в том, что всем им пришлось теми или иными способами адаптироваться к слишком сухому климату, резким перепадам температуры и порывистому ветру. Именно поэтому большая часть растений на этих территориях – низкорослые, у многих также есть небольшие листья, которые закрываются как только погода становится неблагоприятной. Давайте рассмотрим растения, которые можно увидеть в степи чаще всего.

Ковыль

Одно из самых живучих растений степей, отлично приспособившееся к засухам – если осадков в конкретный год выпадает ещё меньше, чем обычно, большая часть территории зарастает именно ковылём. Среди людей эту траву считают сорняком, поскольку ценными свойствами она не обладает, а вот некоторый вред приносит, сильно обедняя почвы. Конечно, иногда ковыль можно использовать в качестве пищи для домашнего скота, но фермеры стараются делать это как можно реже из-за низкой питательной ценности такой травы.

Типчак

А вот типчак – именно тот представитель растительности степей, который в сельском хозяйстве может оказаться очень полезным. Связано это не только с симпатичным внешним видом – типчак растёт на тонких стеблях высотой 10-40 см и образует на верхушке метёлки из нитевидных листьев, – но и тем, что он отлично подходит для откорма домашних животных. Чаще всего такой травой питаются лошади и мелкий домашний скот.

Тонконог

К этой категории относится более 80 видов растений, которые обладают разным уровнем полезности – некоторые из них даже годятся в пищу домашним животным. Все виды объединяет способность проживать более одного года, а также некоторые внешние особенности. Любой тонконог представляет собой растение от 20 до 60 см в высоту с тонкими листьями и своеобразными колосками на конце.

Мятлик

Мятлик кажется относительно высоким растением на фоне остального растительного мира степи – его высота достигает 120-140 см. Внешне его можно опознать по раскидистым соцветиям, тонкому стеблю и длинным листьям, а под землёй растение способно пропускать особые корешки, которые помогают создавать новые побеги. Большинство видов растения отлично подходят для домашнего скота в качестве пищи.

Овсец

Под этим названием объединились от 40 до 90 видов растений, произрастающих в немного отличающихся условиях. Все они достигают в высоту 1 метра и отличаются прямыми стеблями и узкими листьями. А вот польза от них не одинакова – любой овсец может стать пищей для скота, однако достаточной мягкостью, чтобы такой корм мог считаться хорошим, обладают только высокогорные виды.

Животные степной зоны

Условно зону степи можно разделить на лесостепь и “чистую” степь. По большей части степные животные и растения оказываются почти одинаковыми и на той, и на другой территории, однако отдельные виды могут встречаться только в степи или только в лесостепи. Давайте рассмотрим первый вариант.

Корсак степная лисица

От обычной лисы корсак отличается размерами (степная лисица меньше – всего до 60 см в длину и до 6 кг по весу), более крупными ушами и длинными лапами. Такие животные не роют собственных нор, а занимают жилища, изначально построенные другими зверями. Питаются корсаки грызунами, насекомыми и птицами.

Интересный факт! Помимо степей корсаков можно встретить также и в пустынях.

Сайгак

Эти парнокопытные животные – прямые родственники антилопы, только более редкие. Прямо сейчас в мире проводятся кампании, призванные защитить сайгаков от полного вымирания, но популяция животных, к сожалению, продолжает сокращаться. Встретить их теперь можно только в степях Казахстана, Киргизии, Туркменистана и Монголии, а также в Калмыкии, на Алтае и под Астраханью.

По сравнению со своими сородичами эти животные степей России невелики – всего 79 см в высоту и до 40 кг массы. При этом сайгаки – создания крайне мирные, они питаются травой и другими растениями и живут небольшими стаями. Единственный хищник, убивающий сайгаков ради пропитания – степной волк, вина за уничтожения остальной части популяции лежит на людях, занимающихся охотой.

Байбак

Самый крупный представитель семейства беличьих – на пике своей массы достигает веса в 10 кг, обладает массивным телом, а короткие лапки украшают довольно внушительные когти. Несмотря на то, что байбаки обитают по большей части на целенных землях, распаханных участков зверьки избегают. Всю зиму байбаки проводят в спячке, а летом роют норы, в которых селятся колониями и добывают растения для пропитания.

Луговая собачка

Видов луговых собачек можно выделить очень много, но все они остаются до 35 см ростом и до 1,4 кг весом, а внешне напоминают скорее сурков – отличаются виды между собой только строением зубов. Также некоторые из видов могут впадать в спячку на зиму, другие же остаются бодрыми круглый год, засыпая только по ночам. Луговые собачки всегда живут семьями, причём несколько семей сбиваются вместе, образуя колонию, которая занимает общий “городок” из вырытых нор.

Интересный факт! Своё название животное получило из-за издаваемых им необычных звуков, напоминающих лай.

Тушканчики

Самые мелкие из этих грызунов могут не перерастать длину тела в 4 см, более крупные особи достигают и 25 см. При этом тушканчика всегда можно узнать по уникальному хвосту с кисточкой, длина которого превышает длину тела этого животного степи. Питается животное семенами или корнями растения, но иногда может употреблять в пищу и насекомых, а вот воду не пьёт совсем – с пищей в организм тушканчика попадает достаточно жидкости для нормального функционирования.

Степной волк

Степные волки изучены намного хуже обычных – да и по численности сильно отстают от своих лесных собратьев. Внешне их можно опознать по короткой шёрстке светло-серого цвета с пятнышками цвета охры и телу, более маленькому, чем у лесных волков. Несмотря на то, что волки степи относятся к хищникам, питаются они разнообразно и могут употреблять в пищу не только других животных, но и некоторые растения.

Желотобрюхий полоз каспийский

Полоз по внешности и биологическому описанию напоминает ужа, только намного крупнее – до 2,5 м в длину. Несмотря на однозначное название, в степи обитают полозы разных расцветок – цвет спины может доходить от тёмного или бурого до оливкового, а брюха – от жёлтого до красноватого. Змея известна агрессивной натурой и привычкой набрасываться на окружающих без причины – правда, человеку она вред нанести не способна, по большей части от полоза страдают мелкие грызуны, земноводные и насекомые.

Кобчик

Окрас кобчика определяется половой принадлежностью – самки и самцы имеют разный цвет перьев, а вот размер примерно одинаков для птиц любого пола – около 33 см в длину при весе в 200 г. Птица – однозначный хищник, причём в пищу годятся не только насекомые, но и земноводные и даже другие, более мелкие, птицы степи. На зимовку пернатые чаще всего отправляются в Африку или Южную Азию.

Гигантский слепыш

Из семейства слепышовых этот зверёк самый крупный – его вес достигает 1 кг, а длина тела – 35 см. Вся жизнь животного уходит на сооружение туннелей – оно выстраивает сложные системы проходов, общая длина которых может составлять несколько сотен метров, чтобы впоследствии жить в них. Также слепыш делает запасы пищи – около 2 кг провизии хранится на глубине до 3 метров под землёй.

Степной орел

Степной орёл считается исчезающим видом, который находится под угрозой полного исчезновения. Эти птицы питаются другими животными и более мелкими птицами, обитающими в степи. Узнать степного орла можно по тёмно-бурому оперению с вкраплениями других цветов и внушительному размеру тела – вес птицы доходит до 4,8 кг, а самки могут быть ещё крупнее.

Степной лунь

Этот представитель фауны степи также ведёт образ жизни хищника, а гнездится предпочитает в равнинных местностях, или на болтах, которых в степях немного. Интересно, что в рамках одного вида оперение самцов и самок радикально отличается – у первых спина светло-сизая, а у вторых – коричневая. Встретить таких птиц сегодня можно только в Центральной Азии или Восточной Европе.

Черный жаворонок

Во всей Европе таких птиц больше не осталось нигде, кроме нескольких территорий в России. Чёрные жаворонки интересны тем, что способны полностью менять рацион питания в зависимости от сезона. Летом они поедают насекомых, весной – растения, которые начинают расцветать, а зимой охотятся за оставшимися от них семенами.

Кулан джигетай

Увидев такое животное в жизни можно запросто принять кулана за осла – единственный признак, который позволяет различать эти два вида – размер тела, ведь кулан в высоту в холке достигает максимум 1,3 м. За всю историю существования вида, ареал обитания этих животных менялся неоднократно – теперь их домом стала степь, но можно встретить таких зверей и в пустыне или полупустыне.

Ушастый еж

Своё имя этот зверёк, обитающий в степи, получил не просто так – у ежа действительно большие уши, длина которых может достигать 5 см. В степи такого зверя можно встретить только неподалёку от водоёма – ушастые ежи стараются держаться влажных мест, а на зиму, когда температуры становятся слишком низкими, впадают в спячку. Бодрствует ёж преимущественно ночью – тогда же и охотится на насекомых или добывает растительную пищу.

Растения степной зоны

Растения степной зоны, точно также, как и животные, могут несколько отличаться от тех, что можно встретить в лесостепи. Давайте рассмотрим типичные примеры растительности, которая характерна именно для степи.

Тонконог гребенчатый

Своё название эта трава получила из-за того, что небольшие цветочки, вырастающие на тонких стеблях, собираются в своеобразные колоски, напоминающие гребни. В высоту растение способно достигать до половины метра. Из-за необычного внешнего вида его часто добавляют в букеты и венки, или просто используют для украшения дома.

Схизонепета многонадрезанная

И вновь растение наделено говорящим названием, только на этот раз оно отсылает не к цветкам, а к листьям с характерными зазубринами. Сама трава вырастает до 60 см и выделяется среди других подобных растений небольшими сине-фиолетовыми соцветиями, собранными в колосок. Чаще всего встретить такое растение можно в Монголии, Китае, Сибири, на Дальнем Востоке и в окружающих их степях.

Касатик безлистный ирис

Своё название это 50-сантиметровое растение получило из-за одной необычной особенности – цветки на нём появляются раньше, чем листья, так что какое-то время это растение степи действительно остаётся безлистным. Цветок считается достаточно редким и в большинстве регионов, где его раньше можно было встретить с избытком, теперь занесён в Красную книгу.

Василек синий

Тонкий и пушистый стебель василька достигает в длину 1 м и заканчивается синим или голубоватым цветком. По всей поверхности стебля расположены небольшие листья. Подробно рассмотреть внешний вид можно на фото выше.

Шалфей степной

А вот на этом растении степи цветков много – они маленькие и кучно собраны в верхней части растения, в то время как нижняя покрыта крупными листьями. Шалфею для выживания требуются особые условия: много солнечного света и суглинистая почва.

Ковыль

Ковыль, все признаки и особенности которого были подробнее расписаны выше, тоже относится по большей части именно к степи, а не к лесостепи. При этом встретить растение можно в степях, расположенных в любой точке Земного шара.

Коровяк обыкновенный медвежье ухо

Это пушистое двухлетнее растение может доходить в высоту до 2 м, а вся его верхушка украшена сборищем небольших жёлтых соцветий. Географический ареал растения широк – его можно встретить в степях по всему миру, и в каждой стране коровяк считается полезным, ведь пригоден для изготовления лекарств и в качестве пыльцы для создания мёда.

Адонис весенний горицвет

Чаще такой цветок путешественники видят в луговой степи, но встречается адонис и в других типах степей, а вот другие климатические зоны обходит стороной. Отличается маленькой листвой и массивными одиночными цветками жёлтого цвета. Ни одно животное не использует адонис для пропитания, а вот люди нашли цветку массу применений – и в декоративных целях, и в медицине, и в изготовлении мёда.

Мятлик луговой

Это длинное многолетнее растение чаще встречается в степях, которые на карте мира расположены в северной части. Опознать мятлик можно по узким шероховатым листьям и колоскам из маленьких соцветий зеленоватого или фиолетового тона. Мятлик считается питательной пищей как для диких животных, так и для домашнего скота.

Донник белый

Донник вырастает до 1,7 м и на полной протяжённости стебля расположены небольшие цветки и зелёные листья, разделённые на три сегмента. По сообщениям пчеловодов, как раз это растение степи наиболее плодородно в плане изготовления мёда – с одного гектара получают по 300 кг сладости.

Животные лесостепной зоны

Помимо животных и растений степи, стоит также сказать пару слов о тех видах, которые населяют лесостепную зону. Здесь, помимо стандартной степи, расположены также просторные участки, занятые лесами, поэтому фауна отличается. Популярных видов тут насчитывается не так много, но всё же выделяющиеся виды присутствуют.

Кабан

Этот массивный всеядный зверь весом в 100 кг чаще обитает в лесах, но бывает замечен и в полноценной степи. Дикая свинья покрыта жёсткой чёрной щетиной и отличается от домашнего собрата наличием клыков, которые растут в течение полной жизни.

Дрофа

Дрофа – массивная, экстравагантная и крайне редкая птица – настолько, что дрофа занесена в Красную книгу большинства регионов РФ, а также в Красные книги других стран. Вес такой птицы доходит до 16 кг при длине тела в 1 метр, а окрас и, следовательно, внешний вид, сильно отличаются в зависимости от половой принадлежности. Питаются дрофы как растениями, так и насекомыми, а жить предпочитают на открытых пространствах, поэтому птиц часто встречают в сельскохозяйственных угодьях.

Заяц русак

Этот вид, обитающий преимущественно в степи и лесостепи, массивнее привычного зайца – вес доходит до 5 кг, а длина тела до 68 см. Ещё одно занимательное отличие в том, что даже зимой русак не меняет шерсть на полноценно белую, а только становится чуть светлее. Питается такое животное растениями, а жизненный уклад зайца степи зависит от того, насколько много пропитания добывается в конкретном месте обитания.

Крапчатый суслик

Это – маленькое животное весом до 500 гр, обладающее шёрсткой с пятнистым окрасом и небольшими лапками с длинными пальцами. В пищу такой суслик может употреблять не только травы и части злаковых растений, но и насекомых. Животное считается социальным, потому что в каждой норе крапчатых сусликов живёт целая колония таких же зверей степи.

Большой тушканчик

Большим этого зверька называют только в сравнении с другими тушканчиками – вес тела в каждом случае остаётся около 300 гр, а длина – 26 см. Встречается такое животное в степях Западной Сибири, Восточной Европы и Казахстана и увидеть тушканчика можно преимущественно по ночам, когда тушканчик бодрствует. В остальное время, а также зимой, зверь отсыпается в собственной норе.

Лось

В степях и лесостепях встречается сразу два вида лосей: американских и европейских. Это массивное животное веси больше 650 кг и при высоте до 3 метров. Приметить мужскую особь можно по отличительной черте – массивным ветвистым рогам, которые лоси сбрасывают в зимний период.

Обыкновенная белка

Белка – не популярный ответ на вопрос какие животные обитают в степях, потому что этот грызун предпочитает жить на деревьях, которых в степи нет. Но, в редких случаях, в особенности если дело касается лесостепи, заприметить белок можно и в степи. Как правило этот мелкий грызун весом в 300 гр обретает коричнево-рыжий окрас, но цвет шерсти может оказаться и иным в зависимости от подвида.

Обыкновенный хомяк

Это – самый массивный из видов хомяков, вес которого достигает 700 гр, а длина тела – 36 см. Чаще встретить зверя в степи можно с наступлением сумерек – как раз в это время суток хомяк выходит на поиски пищи, которой становятся трава, семена и то, что удаётся найти. Мех у хомяка рыжий, с белыми пятнышками по бокам и сравнительно тёмным пузом.

Тетерев

Эти массивные птицы весом в среднем 500 гр встречаются как в степи, так и в лесостепи и в стандартных лесах. Тетерева редко увидишь в небе – основную часть времени стаи таких птиц обитают на земле и даже прячутся от морозов под снегом, когда наступают сильные холода. Если зима выдалась не слишком суровой, тетерева переезжают на деревья – подальше от холодной земли.

Степной хорек

Хорёк – хищник, которого часто замечают на равнинах, а в степи присутствуют такие участки. Опознать животное легко по редкому, но приподнятому меху и специфичному окрасу со светлой мордочкой. Среди других хорьков тот, что обитает в степи, считается самым большим – весит степной хорёк до 2 кг, а длина тела может спокойно достигать полуметра.

Косуля

В географически удалённых степях обитает сразу два вида косуль – сибирскую, которая населяет восточные степи, и европейскую, которая часто встречается в степях западных. Косули известны тонкими ногами и длинной шеей, которые даруют животным грациозный вид.

Растения лесостепной зоны

Поскольку в лесостепной зоне помимо степи располагается много лесов, отличия в плане фауны ощутимо сильны. Здесь встречается много деревьев и даже отдельные травы, которые не увидишь в стандартной степи.

Береза

Существует больше 100 видов берёз, но отличительная черта каждой из них – специфичная окраска бересты, которой покрыт ствол. В хозяйстве это дерево считается крайне применимым.

Граб

Граб – яркий представитель лесостепей, но в стандартной степи произрастать бы не смог, потому что нуждается в сравнительно влажной почве. Встретить это дерево можно только в северном полушарии.

Дуб

Дуб – длинное и плотное дерево с узнаваемой формой листьев, которое можно безошибочно опознать по образовавшимся на ветках желудям. К сожалению, дерево периодически подвергается истреблению ради получения древесины для строительства.

Осина

Это – редкий представитель лиственных деревьев, которое в лесостепи способно произрастать у границы со степью. Осина в подходящих условиях вырастает до 35 метров в высоту.

Ясень

Ещё одно дерево, которое в лесостепи встречается разве что вдалеке от полноценной степи, потому что ясень нуждается не только в плодородной, но ещё и во влажной почве. Корни и ветви у этого дерева плотные, что дарит ясеню продолжительный жизненный цикл и устойчивость к ветрам.

Клевер горный

Растение трудно не узнать по внешнему виду – тонким ножкам, на которых присутствуют соцветия в форме шара, состоящие из маленьких цветов белого или розоватого оттенка. В степи встретить клевер чаще, чем в других местах, можно на небольших лугах или в лесной части лесостепи.

Подмаренник настоящий

Цветы у этого растения настолько ярко-жёлтые и плотно собранные, что по началу можно даже не заметить тонкие и слабо развитые зелёные стебли. Опознать цветок можно по лёгкому медовому запаху.

Красная книга

Многие животные степей в результате жизнедеятельности человека оказались занесены в Красную книгу. Некоторых из них истребляют специально, считая вредителями, другие погибают из-за разрушения среды обитания. Сегодня следующие жители степей остаются под угрозой исчезновения:

• Степной орёл
• Дрофа
• Журавль-красавка
• Кузнечик-дыбка
• Лунь
• Сайгак
• Малая пищуха

В некоторых регионах в собственных Красных книгах присутствуют описания и других типичных животных степей.

Узнайте больше о Красной книге Белгородской и Московской области и Алтая.

Экологические проблемы степей

Помимо видов, занесённых в Красную книгу и пострадавших в результате жизнедеятельности человека в степях, присутствуют и иные животные, которым сегодня угрожает опасность. Например, фермеры на постоянной основе истребляют кроликов и небольших грызунов, которые способны повредить сельскохозяйственные культуры. Это приводит не только к уменьшению популяции самих этих животных, но и к угрозе для небольших хищников и плотоядных птиц, которые в результате такого воздействия остаются без пищи.

Некоторые животные, чтобы не допустить вымирания, и вовсе покидают степи и перемещаются в другие климатические зоны, пытаясь адаптироваться к иным природным условиям. Таким образом экосистема степи нарушается в корне, а значит, под угрозой остаются все растения и животные.

Anna

Я считаю, что гуманное и бережное отношение к природе – один из элементов нравственности