Виды крокодилов: особенности и интересные факты

Крокодилы – тот тип животных, который вызывает интерес учёных. Кровеносная, нервная и дыхательная системы у них устроены не так, как у других зверей. Разберёмся, как отличить крокодила от аллигатора и почему первый привлекает так много внимания исследователей.

Кто такие крокодилы

С греческого “крокодил” переводится как “галечный червь” Дело в том, что крокодил – это рептилия, покрытая чешуёй. На вид она напоминает гальку.

Любопытный факт! Ближайшие родственники амфибий не только динозавры, но и птицы.

Описание внешнего вида

Средняя длина взрослой особи – 7 метров. Хотя отряд крокодилы включает в себя 25 видов. Среди них есть животные, которые дорастают только до 1,5 метров. Тело плоское и продолговатое. Голова длинная, имеет форму английской буквы “V”. Шея короткая.

Школьники часто интересуются, чем дышит крокодил, пока находится в воде. Ответ прост – ноздри, как и глаза, у рептилий находятся в верхней части головы. Так что даже опустив под воду всё тело, животное всё равно может дышать и видеть, что происходит вокруг. Может зверь нырнуть и глубже. Хищник способен задерживать дыхание на 2 часа.

Любопытный факт! Зверь регулирует температуру тела, сокращая мышцы.

“Чешуя” на самом деле представляет собой роговые пластины. Узор, выложенный ими, уникален для каждой особи – как отпечатки пальца у людей. У части животных щитки особенно прочные. Они покрыты кожей и соединены с костной системой. Пробить такой щит зубами или когтями невозможно.

Хвост длинный. С его помощью рептилия маневрирует в воде, разгоняется или тормозит. На суше животное становится неповоротливым – перемещаться на коротких лапках рептилии тяжелее. Цвет тела соответствует среде обитания, чтобы хищник мог оставаться незаметным – серый, чёрный, бурый или оливковый. Иногда рождаются альбиносы, но в дикой природе не выживают.

Особенности строения

На передних лапах животного пять пальцев. На задних мизинца нет, остаётся 4. Органы дыхания отделены от пасти костным нёбом. Так хищник свободно открывает пасть под водой во время охоты – вода не заливается в дыхательную систему. Кончик носа при это остаётся на поверхности, так что зверь дышит.

Сердце крокодила состоит из 4 камер. Кровеносная система крокодилов позволяет смешивать венозную и артериальную кровь. Так они замедляют сердечный ритм, чтобы приостановить метаболические процессы. Например, во время погружения это помогает дольше обходиться без кислорода. А ещё регулируют выработку желудочного сока и уровень давления в лёгких.

Мозг крокодила имеет пять отделов как у высших позвоночных, но по строению больше похож на мозг птиц. Нервные окончания разделены полностью. Благодаря этому у хищников высокая скорость реакции. Обонятельные луковицы вынесены к кончику морды.

Узнайте больше про змей, амфибий и морских обитателей

Физиология

Слёзные железы, почки и клоака рептилий заточены под жизнь в солёной воде. Попав в такую среду, животное способно регулировать состояние организма и выводить лишние соли. Но оставаться в море постоянно вредно для здоровья. Пить солёную воду звери не могут, обходятся влагой из пищи. Новорожденная амфибия выживает в солёном водоёме 21 день, молодой – 116 дней.

Аллигаторы вообще не приспособлены к морской жизни. У них нет солевых желёз, иначе устроена ротовая область. Однако животные не отличают солёную и пресную воду на цвет и запах. Так что аллигатор, оказавшись на побережье моря, пьёт морскую воду.

Характер поведения и образ жизни

Учёные вывели две теории происхождения отряда. По одной хищники появились на Земле 100 миллионов лет назад, по второй – 200 миллионов. Всё это время амфибии населяют пресные водоёмы. Эта экосистема за прошедшее время не изменилась. Так что и животным не было смысла адаптироваться к новым условиям. В результате сегодня мы видим их такими же, какими они были миллионы лет назад.

На сушу амфибии выходят утром и вечером, когда припекает солнышко. На берегу они раскрывают пасть, чтобы влага испарялась. В таком положении застывают неподвижно на 2-3 часа. В этот период они не опасны для другой живности. Даже черепахи спокойно залезают на спину к опасному хищнику.

Остальное время проводят в воде, дрейфуя по течению. Хотя иногда перемещаются и по суше. Бывает, что рептилии удаляются от водоёма на 50-60 км. Обычно лапы они раскидывают вдоль тела, а двигаются за счёт виляния хвостом. Но могут и идти, тогда скорость поднимается до 12 км/час. Самый быстрый способ передвижения – бросок тела вперёд за счёт взмаха хвостом. Его звери используют, чтобы поймать оказавшуюся рядом жертву.

Виды крокодилов

Семейство крокодилов насчитывает 25 видов. Виды распределяют в 8 родов, а их – в 3 семейства:

• Crocodylidae состоит из 15 видов.
• Alligatoridae включает 8 видов, относящихся к аллигаторам.
• Gavialidae включает 2 вида гавиаловых.

От принадлежности к группе зависит, какого цвета крокодил и длина его туловища.

Гребнистый крокодил

Нильский крокодил

Болотный крокодил

Острорылый крокодил

Африканский узкорылый крокодил

Оринокский крокодил

Австралийский узкорылый крокодил

Филиппинский крокодил

Центральноамериканский крокодил

Новогвинейский крокодил

Кубинский крокодил

Сиамский крокодил

Африканский карликовый крокодил

Ареал обитания крокодилов в дикой природе

Среда обитания крокодилов исключает только Европу и Антарктиду. В остальных частях мира они встречаются. Но чаще всего хищники выбирают тропики или субтропики. Они водятся в пресных и солоноватых водоёмах.

23 вида живут в реках или озёрах с медленным течением. Но гребнистый крокодил любит путешествовать по морю. Его дом – лагуны и дельты рек. Однако животное может уплыть на 500 км от суши, пересечь морской залив или пролив и переместиться с одного острова на другой. А аллигаторы Миссисипи чувствую себя лучше всего в болотах.

Питание крокодилов

Хищники охотятся по одиночке или группами. Во втором случае они окружают жертву и замыкают в кольцо. Нападают как на мелких, так и на крупных зверей. Например на:

• Носорогов;
• Зебр;
• Бегемотов;
• Слонят;
• Буйволов;
• Львов;
• Антилоп гну.

Сила укуса рептилии – 2 тысячи футов. Для сравнения, у льва – 600, а у медведя – 650. Зубы на нижней челюсти мелкие и расположены так, чтобы полностью соответствовать верхним. Из-за этого хищник может схватить жертву так, чтобы шансов вырваться не осталось. Но не мождет жевать – глотает целиком.

Если животное крупное, амфибия разрывает его на куски. Для этого она захватывает отдельную часть тела и резко вращает головой.

Любопытный факт! Хищник за раз съедает 23% своего веса. Если бы также поступал человек, то мужчина весом 80 кг обедал бы 18 кг еды.

Молодые особи едят беспозвоночных:

• Червей;
• Моллюсков;
• Насекомых;
• Ракообразных.

Когда животное становится старше, то начинает охотиться также на рыбу, птиц, земноводных и пресмыкающихся. Амфибии постарше не брезгуют и молодыми крокодильчиками. Если добыча велика и за раз её не съесть, хищник может оставить часть на потом. Когда свежая еда иссякнет, он вернётся к протухшим запасам.

Размножение и потомство

Крокодилы – не живородящие животные. Самки откладывают яйца. Но перед этим самцы отвоёвывают для семьи достаточную территорию.

Процесс развития яиц

Отложить яйца самка может на отмели или на суше. Кладку всегда закапывает – песком, землёй или ветками и листьями. Если солнце попадает на место кладки, её зарывают поглубже. Но если яйца отложены в тени, хватит и 1-2 см. Одна крокодилиха производит 10-100 яиц, в зависимости от вида животного.

Крокодильи яйца похожи на гусиные, но скорлупа твёрже. Мать остаётся рядом с кладкой, чтобы защитить детёнышей в случае опасности. В это время она не может охотится и добывать пищу, так что голодает.

Любопытный факт! Рептилия способна год прожить без еды, расходуя запасы жира.

Детки вылупляются через 2-3 месяца. Пол малышей зависит от температуры воздуха. При 31-32 градусов самцы, в других условиях – самки. Если зародыш не может пробить скорлупу, мать помогает ему, сжимая яйцо между языком и нёбом.

Появление на свет

Когда маленький крокодил готов выбраться из скорлупы, он сперва подаёт звуковой сигнал. Мать слышит его и бежит на помощь. Она убирает верхние яйца, помогая малышу выбраться из кладки. А потом отводит выводок к воде или относит тех, кто не может добраться сам.

Обратите внимание! Ложные гавиалы – исключение из этого правила. Они оставляют кладку без присмотра и уходят. Малыши вылупляются самостоятельно.

В пасти у самки есть барорецепторы, которые контролируют силу сжатия пасти. Так мать может взять малыша в зубы, не навредив ему. Иногда материнский инстинкт срабатывает ложно. Крокодилихи переносят в воду черепашек, которые строят гнёзда на побережье.

Процесс роста и развития

2 месяца крокодилиха вместе с потомством проводят в заводи. Самка реагирует на выкрики детей и приходит на помощь. Затем подросшие малыши уплывают от матери. Они расползаются по всему водоёму и прячутся в зарослях водорослей, где скрываются 2-3 года. На молодняк охотятся взрослые крокодилы и другие водные хищники.

Любопытный факт! Рост рептилии не прекращается всю жизнь. Но темп меняется. За первые 3 года животное увеличивается в 3 раза. А дальше – только прибавляет по сантиметру в год.

80% детёнышей умирают, не дожив до 2 лет. Те, кому удалось выжить, к 8 годам достигают половой зрелости и обзаводятся собственным потомством.

Крокодилы и экосистема

Эти рептилии – часть экосистемы. В ЮАР этих животных истребили. Водоёмы наполнились цихлидами – у них не осталось естественных хищников, так что популяция разрослась. В итоге цихлиды съели почти всех карповых рыб. А те раньше питались личинками и куколками комаров. В результате нарушения цепочки, комаров стало много. Большая часть насекомых переносила малярию и заразила много людей.

Узнайте больше про животных тундры и тайги

Естественные враги крокодилов

Для обороны хищники используют броню, скрытую под кожей, защитную окраску и острые зубы. Но другие хищники всё равно нападают на них. Больше всего угроз подстерегает в молодости. Мелкие звери разоряют кладки или охотятся на детёнышей. Взрослым амфибиям опасно оставаться на суше. Они ползают медленно. Поэтому слоны их затаптывают, а львы едят.

Бегемоты перекусывают зверей пополам прямо в воде. Также для рептилий опасны:

• Павианы;
• Гиены;
• Мангусты;
• Марабу;
• Черепахи;
• Вараны;
• Цапли и аисты.

Молодыми животными питаются ягуары и анаконды.

Угрозы для популяций

Крокодил – это животное, которое сильно страдает из-за промышленности. За год ради кожи и мяса убивают 7 миллионов особей. С 20 века 7 из 24 видов находятся под угрозой исчезновения:

• Оринокский;
• Кубинский;
• Сиамский;
• Китайский;
• Флиппинский;
• Гавиал;
• Крокодил с тонким носом.

До 1984 года в США за год убивали 50 000 особей. Чтобы предотвратить вымирание, правительство приняло закон об охране этих животных.

Чтобы не отказываться от крокодильей кожи и мяса, люди создали фермы, где рептилий выращивают на убой. Но для них бесконтрольно собирают яйца, что тоже сокращает популяцию.

Кроме того, места обитания животных уничтожают, а освободившееся место используют для построек. Оставшиеся побережья загрязняют туристы. А смена климата приводит к появлению непривычной для хищников растительности. Из-за тени, которую отбрасывают появившиеся деревья, рептилии не могут добиться нужной температуры для появления самцов.

Обратите внимание! Разные виды зверей спариваются между собой. В таких парах рождаются сильные и выносливые гибриды. Однако продолжить род они не могут.

Фермеры выпускают в водоёмы те виды, которые в природе обитают в других местах. Новые особи спариваются с коренными жителями. Гибриды, которые рождаются в итоге, оказываются сильнее местных хищников и уничтожают их. Так изначальная популяция вымирает полностью.

Содержание крокодилов в неволе

В неволе животные размножаются и живут 120 лет. Дрессировке не поддаются. В зоопарках за ними присматривают герпетологи. А вот дома создать условия для хищника трудно. Владельцы подвергают риску и себя, и питомца.

Часто задаваемые вопросы

Разберём вопросы, которые вызывают интерес.

Почему крокодилы открывают пасть на суше?

Рептилии могут 3 часа провести под палящим солнцем. В пасти остаётся влага, которая испаряется, пока рот открыт. Так животные не перегреваются. К тому же, во время солнечных ванн животных навещают чибисы или египетские прыгунки. Они очищают зубы хищника – достают мелкие остатки пищи и съедают их.

Крокодил – это земноводное или пресмыкающееся?

Бывает трудно запомнить, к какому классу относится крокодил. Учёные относят этих животных к пресмыкающимся.

Сколько лет живут крокодилы в природе?

Животные адаптируются к условиям среды. Метаболизм у них проходит медленно, что позволяет прожить 120 лет. Однако охотники и контрабандисты сокращают этот срок.

Каких крокодилов стоит бояться?

На людей нападают гребнистые, морские и нильские крокодилы, чёрные кайманы. А вот тупорылые, рыбоядные и узкорылые особи безопасны.

Крокодиловы слезы или почему крокодилы плачут?

Исследователи Шмидт-Нельсон и Фанге узнали, что почки рептилий работают не так, как у человека. Органы не успевают выводить из тела всю соль, которая поступает с пищей. Поэтому звери плачут – так лишние соляные отложения выходят из организма. Для этого у них даже есть соляные железы в глазах. Они начинают работать в момент, когда зверь заглатывает кусок еды.

Чем отличается крокодил от аллигатора и каймана?

Крокодилы, аллигаторы и кайманы произошли от одного животного. Но образ жизни привёл к тому, что во внешнем виде появились отличия:

Чем отличается крокодил от гавиала?

Крокодилы и гавиалы – представители отряда крокодилов из разных семейств. Их разделяют не только внешние особенности, но и среда обитания: